1898(광무 2)～1959 호(號)는 죽산(竹山). 강화(江華) 출신. 강화에서 보통학교와 농업보습학교(農業補習學校)를 졸업, 군청(郡廳)에 근무하다가 서울에 올라와 YMCA 중학부에서 1년간 수학(修學)했다. 1919년 3․1 운동에 가담하여 1년간 복역, 출옥 후 일본에 건너가 도오꼬오(東京) 쥬우오오 대학(中央大學)에서 1년간 정치학을 공부하고, 비밀결사(秘密結 社) 흑도회(黑濤會)에 가담, 사회주의 이념에 의한 독립 쟁취를 목표로 항일운동을 하다가 귀국했다.

1948년 제헌국회의원에 당선, 이어 초대농림부 장관을 지내고, 1950년 제2대 국회의원에 재선되어 국회 부의장에 선출되었으며, 1952년 제2대 대통령 후보에 출마하여 차점으로 낙선, 이해 11월 진보당(進步黨)을 창당, 위원장이 되어 정당 활동을 하다가 1958년 1월 국가보안법(國家保安法) 위반으로 체포되어 사형선고를 받았다.