1672(현종 13)～1730(영조 6) 자(字)는 계성(季成), 좌찬성(左贊成) 근수(根壽)의 현손(玄孫), 현감(縣監) 서(垿)의 아들. 1699년(숙종 25) 생원(生員)이 되고, 1705년(숙종 31) 증광문과(增廣文科)에 을과(乙科)로 급제, 1721년(경종 1) 교리(校理)․수찬(修撰) 등을 지내며 소론(少論)의 선봉으로서 김일경(金一鏡) 등과 함게 김창집(金昌集) 등 노론(老論) 4대신을 탄핵하여 유배케 했다.

이듬해 목호룡(睦虎龍)의 고변으로 4대신이 사사(賜死)된 뒤 계속 해서 노론의 숙청에 앞장을 섰으며, 헌납(獻納)․이조 좌랑(吏曹佐郞)․장령(掌令)을 거쳐 이조참의(吏曹參議)에 이르렀다.

1724년 영조(英祖) 즉위 후 노론이 재집권하자 삭출(削黜)되고, 영조가 탕평책(蕩平策)을 실시하면서 유배되었으며, 이듬해 의금부(義禁府)에 투옥되어 고문받던 끝에 장살(杖殺)되었다.