1744(영조 20) ~ 1802(순조 2) 자(字)는 사흥(士興), 호(號)는 복암(伏菴), 덕형(德馨)의 7대손. 1774년(영조 50) 진사시(進士試)에 수석으로 합격, 영릉참봉(英陵參奉)이 되고, 1795년(정조 19) 정시문과(庭試文科)에 을과(乙科)로 급제, 부수찬(副修撰)이 되었다.

이어 검상(檢詳)ㆍ승지(承旨)를 역임하고, 1798년 의주부윤(義州府尹)으로 나갔다가 1800년 진하부사(進賀副使)로서 청나라에 갔다. 이 때 천주교 교리를 듣고 은밀히 신봉했으며, 돌아와 실학자 이가환(李家煥) 등과 사귀며 서학(西學)을 강론, 나라의 혁신을 위해 서학의 필요성을 역설했다.

병조참판(兵曹參判)ㆍ우승지(右承旨)ㆍ한성부우윤(漢城府右尹)을 거쳐 1801년(순조 1) 대사간에 전임, 예조참판ㆍ좌승지를 지냈다. 이해 신유박해(辛酉迫害) 때 단천(端川)에 유배되었다가 죽은 후 신원(伸寃), 복관(復官)되었다.