1716년(숙종 42) ～ 1753년(영조 29). 자(字)는 여원(汝源), 승지(承旨) 명형(命珩)의 아들. 대사헌 명구(命九)에게 입양(入養). 1738년(영조 14) 진사(進士)가 되고, 1744년 춘당대문과(春塘臺文科)에 을과(乙科)로 급제, 승문원 권지부정자(承文院權知副正字)가 되었다.

1746년(영조 22) 설서(說書)를 거쳐, 이어 사서(司書)․지평(持平)․정언(正言)․부수찬(副修撰)․지제교(知製敎)․경연 검토관(經筵檢討官)․춘추관 기사관(春秋館記事官)․세자시강원문학(世子侍講院文學)을 지내고,1753년(영조 29) 수찬(修撰)을 거쳐 동부승지(同副承旨)에 이르렀다. 어려서부터 학문에 열중했고, 특히 주자학(朱子學)에 해박했다.